作者：朱双玲
蔡锷，字松坡，湖南省邵阳人，生于清光绪八年（1882年），是中国近代伟大的爱国者，著名的民主革命家、杰出的军事家、政治家。蔡锷自幼聪明，被当地誉为“神童”，10岁时就已熟读《四书》《五经》，能写出流畅文章； 15岁考入湖南时务学堂，师从谭嗣同、梁启超、唐才常等维新派名流；17岁赴日本留学，以书生之驱立志投笔从戎，走军事救国之路，并以优异的成绩毕业于日本陆军士官学校。1904年学成归国，先后在江西、湖南、广西、云南编练新军，培养军事人才，秘密支持反清革命。他在广西创办陆军小学，培养出了日后大名鼎鼎的桂系军事领袖李宗仁和白崇禧等人；他去云南出任新军协统，当时在讲武堂学习的朱德元帅对蔡锷特别敬佩，一直把蔡锷奉为自己的指路明灯。
1911年武昌起义爆发，为响应革命，蔡锷领导云南新军发动“重九起义”，终结了清王朝在云南的统治，被推举为云南都督。担任都督期间，蔡锷在政治、经济、军事、文化、教育等方面实行了一系列具有民主革命性质的改革。为了节约开支，蔡锷两次带头减薪，把自己的月薪从600元减到60元，在当时独立各省中绝无仅有。蔡锷还组建部队援川、援黔、援藏，使繁荣稳定的云南一时成为西南地区的重心；他本人也深得云南军民的拥戴。
1915年袁世凯复辟帝制，当时已经在京任职的蔡锷发誓要为四万万人争人格，从北京几经周折返回云南，领导发动护国起义，并抱病亲任护国军第一军总司令。在兵力处于劣势又得不到后援的情况下，蔡锷坚持与普通士兵同食粗粮，拖着病体到军营中鼓舞士气。使得护国军虽身处险境，但没有一个人逃跑、哗变，始终坚强团结。在护国军的影响下，全国多省纷纷响应，最终迫使袁世凯取消帝制，恢复民国。蔡锷也因这一伟大功绩，被誉为“再造共和第一人”。
1916年11月，为国尽瘁的蔡锷因医治无效在日本逝世，年仅三十四岁。当时国会为此颁布了《国葬法》，1917年4月将蔡锷国葬于风景秀丽的岳麓山上，供后人永久瞻仰和怀念。蔡锷将军也是中华民国的“国葬第一人”。
蔡锷去世以后，他奋不顾身反对帝制、捍卫民主共和，并为之英勇献身的精神，感动了千千万万的中国人民，全国各地纷纷举行了隆重的悼念活动。孙中山亲自为蔡锷扶灵，并题写挽联“平生慷慨班都护，万里间关马伏波”，对将军一生功勋予以高度评价。
蔡锷将军的爱国主义精神，对中国共产党领导人早期革命思想，也产生了深远影响。护国战争爆发时，正在日本留学的李大钊为护国军筹募军饷，并带头捐款。当时，正在湖南第一师范读书的青年毛泽东对蔡锷的人品、道德敬仰不已，称赞他为民国的“模范”；还在“为四万万人争人格”精神的激励下，1919年组织驱逐张敬尧的斗争，发表了《湘人为人格而战》一文。就读于宁乡玉潭学校的刘少奇，在蔡锷爱国精神鼓舞下，罢工罢课赶赴长沙，参加了蔡锷将军在岳麓山的国葬典礼，之后毅然决定弃文从军、投身革命。陈独秀在《欢迎湖南人的精神》一文中，对“蔡松坡带病亲自领着子弹不足的两千云南兵，和十万袁军打死战”的精神给予高度赞扬，感叹蔡锷是“何等坚忍不拔的军人”。另外，蔡锷生前编撰的《曾胡治兵语录》，还被黄埔军校作为必修教材；抗日战争时期，八路军也组织学习此书，可以说对国共两军都有重要影响；日本人还把《曾胡治兵语录》列为中国十大兵书之一。
当前，中国人民正在为实现国家富强、民族复兴、人民幸福，使中华民族巍然屹立于世界民族之林的伟大复兴的中国梦而奋斗。梦想实现，任重道远，必须走中国道路、弘扬中国精神，凝聚中国力量。在这场新征程中，以蔡锷为代表的爱国、担当、团结、进步的护国精神，永远激励着我们紧密的团结在以习近平同志为核心的党中央周围，为实现中华民族伟大复兴的中国梦而努力奋斗。
