即使你不认识艾伦·凯，可能也听说过他的某些名言，比如“预测未来的最佳方式就是去创造它”。美国计算机科学家艾伦·凯是“面向对象编程”这一概念最早的阐发者，他提出了Dynabook（电子书概念），同时也是现代Windows GUI（视窗图形用户界面）的最初尝试者。他是当代计算机革命之先驱，是一个真正意义上的全才。他不仅是工程技术的专家，还将儿童发展理论、认识论、分子生物学等融合在一起，在知识的交汇点上挖掘出更具价值的东西。
艾伦出生在美国马塞诸塞州，3岁就能阅读，他的童年是在存有6000本书和大量绘画的房间里度过的。大量的阅读使他早早地拥有独立的观点。一次偶然的机会使他挖掘出计算机方面的天赋，然而当时计算机刚问世不久，能够接触计算机控制编程的人少之又少。
1968年，他与美国计算机科学家西蒙·派珀特（Seymour Papert）结识，开始学习Logo语言（编程语言）。1971年，他进入Xerox PARC（施乐帕克研究中心）开始参与Alto（奥托）计算机的开发，发明了重叠窗口、图标等图形用户界面，这一视窗图形用户界面给苹果集团创始人史蒂夫·乔布斯留下了印象深刻。
此外，艾伦构想出一台像书本一样大小的计算机，用户（尤其是儿童）可以用它来代替纸张，他将这个项目称之为“Kiddie Komp”，在此基础上提出了Dynabook的概念。如今出现在公众视野的“超薄笔记本”，就是Dynabook理念的展示。
为了发展Dynabook，艾伦开始着手Smalltalk（面向对象的程序设计语言）的研发，他对Smalltalk的执行效率和规模进行优化，使Smalltalk成为面向对象语言鼻祖。Smalltalk吸取了苹果麦金塔电脑（Mac）原型的优秀经验，能够通过高度便携的联网（包括无线）方式，以编辑、授权的形式模拟所有现有媒体。1993年，Dynabook理念终于成为现实，化为了苹果公司的Apple Newton（掌上电脑）。
几十年来，他对一套便携式的硬件、软件、编程工具和服务进行设想，为所有年龄段的孩子提供终极的创造性环境。“每个孩子一台笔记本”，他的许多大师级创意最初的理念都是出于对儿童的关爱。今天，艾伦在他的“视点研究所”继续他关于儿童和技术的研究。（海外网 袁如霞）
《 人民日报海外版 》（ 2019年05月10日 第 08 版）
